一、什么才是保守主义
一般说保守主义时，指得都是英美保守主义而非欧陆保守主义。英美保守主义实质上是古典自由主义，是「保守」自由的「主义」，这一点非常重要，不能将此处的「保守」单纯理解为守旧、食古不化等字面概念。用「流行」的政治概念来具体解读保守主义的观点：
对于民主：保守主义认同民主，但仅限于宪政的代议制民主，对于缺乏自由的大众民主（多数暴政）则十分警惕；
对于自由：保守主义的定义就是保守自由，当自由和民主起冲突时，保守主义坚决认为自由高于民主，但，由于「自由主义」这个词实际上已经被左派（英辉格党 美民主党）偷走了，所以右派自称保守主义。但保守主义强调的自由并非放纵的无权威的自由，而是希望在自由和权威中找到平衡；
对于宪政：保守主义是从人性平等论出发论证的，即人性有善有恶，对民众持性善假定，因此要求对私人自由及财产、权利的尊重，对执政者则持＂无赖假定＂，因此必须实行宪政对执政者进行限政，最好是最小的、管最少的政府；
对于法治：保守主义由于本身也强调秩序，并且由于「保守」两个字可能带来的歧义，所以常常被误解为威权乃至专制主义，而实际上，保守主义强调发现法律而非制造法律，强调的是法律背后的自然法则和高级法并以此维持秩序，这和威权主义通过暴政或强力机关维持秩序有着本质的区别，简单地说，保守主义通过防恶而非扬善来维持法治，是一种「守株待兔」的法治观。
二、有哪些保守主义者﹖
处于自身利益的需要，人对于不同的事物往往有着不同的选择倾向性，这种选择倾向性在根本上就是不同价值类型的选择倾向性。不同的“主义”，体现了人对于不同类型事物的价值选择倾向性。意志是人脑对于自身行为价值关系的主观反映，意志的强度与自身行为的价值率高差的对数成正比（即意志强度第一定律）。人的意志特性千差万别，冒险主义与保守主义体现了人的两种不同的意志特性，即体现了人在决策过程中所表现出不同的决策倾向。不同的人具有不同的行为能力，并产生对于自身行为价值关系的不同评价，从而表现出不同的决策倾向。
由于概率价值等于状态价值与状态发生概率之乘积，因此根据所重视的是行为事物的状态价值还是行为事物的状态发生概率，决策者可分为冒险主义者和保守主义者。
冒险主义者总是相信自己有足够的行为能力来改变事物原有的发生概率，使好结果的发生概率得以增加，使坏结果的发生概率得以减小，因此他只关心行为事物的状态价值，而不关心行为事物状态的发生概率，并把行为事物的最大状态价值作为其行为方案的选择标准。这种类型的人总是存在侥幸心理，把难以出现的小概率事件，当成容易出现的大概率事件来对待，很容易忽略可能面临的巨大困难，很多容易忽略可能面临的巨大危险。
保守主义者不相信自己有足够的行为能力来改变事物原有的发生概率，因此他只关心行为事物状态的发生概率，而不关心行为事物的状态价值，并把行为事物的最大状态发生概率作为其行为方案的选择标准。这种类型的人从来没有侥幸心理，完全忽略所有可能的小概率事件，认为小概率事件完全不可能发生，他不知道许多的小概率事件将会构成大概率事件，他容易过分夸大可能面临的巨大困难，过分夸大可能面临的巨大危险，这样，他就容易失去不少的发展机遇。
三、什么叫保守主义
保守主义、自由主义和激进主义是政治哲学的区分，三者的区别在于侧重点和底线的不同。保守主义强调稳定，认为社会的稳定与和平胜过一切，为了稳定甚至可以牺牲自由和进步。法西斯主义是为稳定牺牲自由的代表（当然，法西斯主义也很倾向于激进主义，但更多还是保守的），其认为人的自由和私利必然导致社会纷争不断，因此应取消个人自由，使每个人贯彻元首的意志以达到社会的统一的安定。此外，既得利益者也是最常见的保守主义者。
自由主义强调权利，其核心和底线是个人权利不得侵犯。权利从传统观点上说有三个：生命、自由和财产。自由主义反对打着任何旗号（包括进步和稳定）侵犯个人权利的行为，同时认为权利不能比较，不可加减，不能说什么为了救五个人而牺牲一个无辜者。西方资本主义国家的政党基本都是自由主义政党，不同在于有些略倾向于保守，有些略倾向于激进。
激进主义者提倡社会的进步，为了进步可以牺牲稳定和权利。最具代表的理论就是马克思主义，其认为衡量历史的唯一标准就是生产力是进步还是倒退。也正因为如此，所有个体和全体人类的唯一存在目的就在于推动生产力的发展。为了社会进步可以不顾暂时的稳定而采取革命，也可以通过强制手段忽略个体权利。
实际上，稳定、权利和进步是社会必不可少的三个要素，一般来说各个主义都是要全面照顾的（法西斯主义可以说是个特例），不同之处在于侧重点。此外，当三者发生激烈冲突时，由于三个主义的底线不同，也往往会采取不同的措施。