从前，有一位爱民如子的国王，在他的英明指导下，，人民饥寒交迫，安居乐业。深谋远虑的国王却担忧当他死后，人民是不是也能过着幸福的日子，于是他召集了国内的有识之士，命令他们找寻一个能确保人民生活幸福的永世规律。
一个月后，3位学者把三本六寸厚的帛书呈给国王说：“国王陛下，天下的学问都聚集在这三本书内，只需人民读完它，就能确保他们的生活无忧了。”国王不以为然，由于他以为人民不会花那么多时间来看书。所以他再命令这些学者继续研究。两个月内，学者们把三本书简化成一本。国王还是不称心。一个月后，学者们把一张纸呈上给国王。国王看后十分称心地说：“很好，只需我的人民日后都真正有奉行这珍贵的聪慧，我置信他们一定能过上富有幸福的生活。”说完后便重重地奖赏了学者们。原来这张纸上只写了一句话：天下没有坐享其成的东西。
大多数的人都想快速兴旺，但是却不明白做一切事都必需老诚实实地努力才干有所成就。只需还存有一点取巧、碰运气的心态，你就很难竭尽全力。不要幻想中彩票，或把时间花在赌桌上。这些一夜之间兴旺的幻想，都是人们努力的绊脚石。
自从传言有人在萨文河畔漫步时无意间发现金子后，这里便常有来自五湖四海的淘金者。他们都想成为富翁，于是寻遍了整个河床，还在河床上挖出很多大坑，希望借助它找到更多的金子。确实，有一些人找到了，但更多的人却一无所得，只好败兴而归。
也有不甘心落空的，便驻扎在这里，继续寻觅。彼得·弗雷特就是其中的一员。他在河床左近买了一块没人要的土地，一个人默默地工作。他为了找金子，已把一切的钱都押在这块土地上。他埋头苦干了几个月，直到土地全变成坑坑洼洼，他绝望了——他翻遍了整块土地，但连一丁点金子都没看见。6个月以后，他连买面包的钱都没有了。于是他准备分开这儿到别处去营生。
就在他行将分开的前一个晚上，天下起了倾盆大雨，并且一下就是三天三夜。雨终于停了，彼得走出小木屋，发现眼前的土地看上去仿佛和以前不一样：坑坑洼洼已被大水冲刷平整，松软的土地上长出一层绿茸茸的小草。
“这里没找到金子，”彼得忽有所悟地说，“但这土地很肥美，我能够用来种花，并且拿到镇上去卖给那些富人。他们一定会买些花打扮他们的家园。假如真这样的话，那么我一定会赚许多钱，有朝一日我也会成为富人……”
彼得似乎看到了未来，美美地说：“对，不走了，我就种花！”
于是，他留了下来。彼得花了不少精神培育花苗，不久地步里长满了美丽娇艳的各色鲜花。
他拿到镇上去卖，那些富人一个劲儿地称誉：“瞧，多美的花，我们从没见过这么美丽的花！”他们很乐意付少量的钱来买彼得的花，以便使他们的家变得更华丽堂皇。
5年后，彼得终于完成了他的幻想——成了一个富翁。
只要勤劳才干采集到真正的“金子”，用你的劳动去取得你想要的，比梦想你想得到的更重要。
以为怠惰是—种幸福，勤劳是一种惩罚的想法是一种巧妙的错误，而且是有害的错误。关于饱食整天无所事事的人，我们必需让他们醒悟，让他们承受下面的想法：人生幸福的必要条件并非怠惰而是勤劳。人是不能不劳动的。
幸福的不可置疑的条件是劳动，第一必需是由本人来停止的自在的劳动，第二必需是能促进我们的食欲和给予我们深沉睡眠的肉体劳动。劳动是人所欲求的，当它被剥夺的时分，人便会惹起苦恼。但劳动并不是道德，若把劳动当做功劳或道德，就和把吃东西当做功劳或道德一样奇异。事实上，劳动自身便足以给我们带来高兴与满足。